Hans de Kort, directeur d’Aqua Aid Europe, a expliqué à Pitchcare en quoi un nouvel engrais liquide issu du lombricompostage se distingue des autres produits à base de thés présents sur le marché, et comment ce produit favorise le développement du système racinaire afin d’obtenir un gazon plus dense et plus sain, avec des racines plus saines.
WormPower est un engrais liquide issu du lombricompostage. Il est fabriqué exclusivement à partir du lombricompost de l’entreprise, répertorié OMRI (produit sur place dans notre installation), et d’eau, qui sont ses deux seuls ingrédients. Cela le distingue de nombreux autres produits à base de lombricompost, et nous parlons d’un extrait liquide. Dans le secteur, vous entendrez le terme « thé de compost ». Pour nous, il a un côté plutôt péjoratif.
Avec les autres thés et produits similaires, l’objectif principal semble être le suivant : si des milliards de microbes sont une bonne chose, alors des billions sont encore mieux. Les gens recherchent donc des proliférations microbiennes dans leurs produits. À notre avis, ce n’est pas l’essentiel. Les chiffres n’ont pas d’importance. Ce qui compte, c’est le large spectre de colonies que nous obtenons, ainsi que la viabilité de ces colonies une fois qu’elles atteignent le sol.
Ce liquide est en réalité un vecteur de milliers de communautés microbiennes qui vont coloniser la zone racinaire de toute plante sur laquelle elles sont appliquées. Il a un effet particulièrement bénéfique sur le gazon, car il crée des systèmes racinaires très robustes sans pousse excessive des parties aériennes. C’est vraiment l’un des atouts appréciés des gérants de golf. Il ne leur sert à rien d’avoir un bon système racinaire s’ils doivent ensuite doubler leurs coûts de main-d’œuvre en tondant deux fois plus qu’avant. C’est un outil réellement efficace pour se concentrer uniquement sur l’augmentation de la masse racinaire et un meilleur développement, ce qui favorise une plante plus forte, sans croissance trop vigoureuse.
Ces bénéfices parviennent au sol par l’intermédiaire du produit, mais ils proviennent en réalité du ver.
À l’issue du processus de compostage, on obtient un niveau d’inoculation microbienne propre aux hautes températures du compostage, ce que nous appelons les microbes thermophiles, qui agissent au-dessus de 50 °C. Les vers, eux, vivent dans la rhizosphère de la plante, et tous les microbes présents dans le ver et sur le ver sont transmis au lombricompost. Ces microbes vivent et prospèrent dans les plages de températures moyennes : ce sont les communautés microbiennes mésophiles. Une fois le produit dans le sol, elles se trouvent dans un environnement où elles peuvent prospérer.
La dose d’application la plus efficace est de 50 litres par hectare et par mois. Qu’il s’agisse de greens, de fairways ou de tees, la dose se décompose en deux options : soit 25 litres toutes les deux semaines, soit 50 litres toutes les quatre semaines. Le choix du gérant du parcours dépend de plusieurs facteurs. L’efficacité du produit sur la réduction du feutre est plus nettement visible avec la dose de 50 litres toutes les quatre semaines. En revanche, si l’objectif est surtout d’augmenter la masse racinaire et la densité, nous avons constaté que 25 litres toutes les deux semaines favorisent un meilleur développement racinaire. Les deux doses sont efficaces et surpassent clairement les autres applications ainsi que tout témoin lors des essais.
Nous avons obtenu d’excellents résultats en le mélangeant à des surfactants, notamment parce que le produit est censé agir dans la zone racinaire. Tout ce qui favorise la pénétration dans le sol est précieux. Nous constatons de très bons résultats avec un certain nombre de produits mélangés en cuve avec WormPower. Des travaux ont également été menés avec la North Carolina State University. L’une de nos premières recommandations était de ne pas mélanger en cuve avec des fongicides, car cela devient un problème de main-d’œuvre si cela nécessite un passage supplémentaire. Dans de nombreuses installations aux États-Unis au cours des deux dernières années, des programmes agronomiques l’ont associé à des fongicides sans observer le moindre effet négatif. Cette recherche en conditions réelles, ainsi que les dénombrements statistiques que nous avons validés par des recherches universitaires lors de plusieurs essais, montre que le produit peut être mélangé à tous les autres produits devant être intégrés à un programme d’arrosage au sol.
Durant l’été 2015, j’étais chargé de me rendre sur les golfs participant à nos essais et, fait intéressant, lors de mes suivis, j’entendais : « Je ne vois rien. Il ne se passe rien. » Et je savais pourquoi ils disaient cela : ils ne regardaient pas sous la surface. Quiconque essaie ce produit sans faire une carotte au cup cutter et prélever quelques échantillons ne verra pas ce qui se passe. Regardez sous la surface et vous trouverez les bénéfices. Ne vous attendez pas à une réponse visible de la plante au-dessus de la surface. La croissance aérienne ne change pas beaucoup. Vous constaterez qu’avec le temps, la partie aérienne réagit en étant plus tolérante à la sécheresse et en résistant mieux au passage, par exemple, mais on n’obtient tout simplement pas de réponse visible sur la partie aérienne. L’essentiel est de l’utiliser en pulvérisation sur le sol. Il peut être efficace en application foliaire, mais il agit dans la zone racinaire. Nous voulons qu’il agisse dans le sol.
C’est là que vous verrez les bénéfices et, avec le temps, vous constaterez les avantages d’une zone racinaire plus saine. Ne vous attendez pas à une explosion de croissance sous vos yeux. Sortez un cup cutter et commencez à effectuer des prélèvements : vous verrez les bénéfices assez rapidement.
