Hans de Kort, director de Aqua Aid Europe, explicó a Pitchcare por qué un nuevo fertilizante líquido vermicompostado es diferente de otros productos del mercado a base de tés, y cómo el producto favorece el desarrollo del sistema radicular para crear un césped más fuerte y sano, con raíces más sanas.
WormPower es un fertilizante líquido vermicompostado. Se elabora exclusivamente a partir del vermicompost de la empresa, incluido en la lista OMRI (que se produce en nuestras propias instalaciones), y agua, que son los dos únicos ingredientes. Esto lo distingue de muchos otros productos de vermicompost, y nos referimos al producto como un extracto líquido. En el sector se oye la jerga «compost tea» (té de compost). Para nosotros, es un término algo peyorativo.
Con otros tés y productos similares, el gran objetivo parece ser que, si miles de millones de microbios son algo bueno, billones son mejor. Por eso la gente quiere proliferaciones microbianas en sus productos. En nuestra opinión, eso no es lo realmente importante. Las cifras no son importantes. Lo importante es el amplio espectro de colonias que conseguimos y la viabilidad de esas colonias una vez que llegan al suelo.
Lo que realmente es el líquido es un vector de miles de comunidades microbianas que, en esencia, colonizarán la zona radicular de cualquier planta a la que se apliquen. Tiene un efecto especialmente beneficioso en el césped, ya que crea sistemas radiculares muy fuertes sin un crecimiento aéreo excesivo. Esto ha sido una de las grandes ventajas para los superintendentes de campos de golf. De nada les sirve tener un buen sistema radicular si luego tienen que duplicar sus costes de mano de obra segando el doble que antes. Es una herramienta realmente eficaz porque se centra exclusivamente en aumentar la masa radicular y el desarrollo que ayuda a fomentar una planta más fuerte, pero sin un crecimiento excesivamente vigoroso.
Estos beneficios llegan al suelo a través del producto, pero en realidad provienen de la lombriz.
Tras el proceso de compostaje, se ha alcanzado un nivel de inoculación microbiana propio de los rangos de alta temperatura que se dan en el compostaje, lo que llamamos microbios termófilos, que actúan por encima de los 50 °C. Las lombrices, en cambio, viven en la rizosfera de la planta y todos los microbios que están tanto dentro como sobre la lombriz se transmiten al vermicompost. Estos microbios son los que viven y prosperan en rangos de temperatura medios, las comunidades microbianas mesófilas. Una vez que el producto llega al suelo, se encuentran en un entorno en el que pueden prosperar.
La dosis de aplicación más eficaz es de 50 litros por hectárea al mes. Ya sea en greens, fairways o tees, la dosis de aplicación se divide en dos opciones: o bien 25 litros cada dos semanas, o bien 50 litros cada cuatro semanas. En realidad, la elección del responsable del campo depende de un par de factores. La eficacia del producto para la reducción del fieltro (thatch) se aprecia con más claridad cuando se aplica la dosis de 50 litros cada cuatro semanas. Al mismo tiempo, si lo que realmente se busca es una mayor masa radicular y densidad, hemos comprobado que 25 litros cada dos semanas favorecen un mejor desarrollo radicular. Ambas son dosis eficaces y sin duda superan a otras aplicaciones y a cualquier testigo en los ensayos.
Hemos tenido mucho éxito al mezclarlo con agentes humectantes, especialmente porque el material debe actuar en la zona radicular. Todo lo que ayude a la penetración en el suelo es fantástico. Estamos obteniendo excelentes resultados con varios productos mezclados en tanque con WormPower. También se ha trabajado con la North Carolina State University. Una de nuestras primeras recomendaciones fue no mezclarlo en tanque con fungicidas. Eso se convierte en un problema de mano de obra si requiere otra pasada. En múltiples instalaciones de todo Estados Unidos durante los dos últimos años, los programas agronómicos han mezclado fungicidas con él y no han observado ningún efecto negativo. Esta investigación en condiciones reales, junto con los recuentos estadísticos que hemos demostrado mediante investigación universitaria en múltiples ensayos, muestra que el producto puede mezclarse con cualquier otro que deba incorporarse en un programa de aplicación al suelo mediante riego.
En el verano de 2015, yo era responsable de visitar los campos de golf participantes en nuestros ensayos y, curiosamente, al hacer el seguimiento con ellos, escuché: «No veo nada. No pasa nada». Y sabía por qué lo decían: porque no estaban mirando por debajo de la superficie. Quien lo pruebe y no haga un corte con el cortahoyos y extraiga algunos cilindros, no va a ver lo que está ocurriendo. Mire por debajo de la superficie y encontrará los beneficios. No piense que se manifestará en una respuesta física de la planta por encima de la superficie. El crecimiento aéreo no va a cambiar mucho. Verá que con el tiempo el crecimiento aéreo responde siendo más tolerante a la sequía y resistiendo mejor el tráfico y cosas por el estilo, pero simplemente no se obtiene esa respuesta visible en el crecimiento aéreo. Lo principal es que se utilice como pulverización al suelo. Puede ser eficaz como aplicación foliar, pero actúa en la zona radicular. Queremos que actúe en el suelo.
Ahí es donde verá los beneficios y, con el tiempo, comprobará las ventajas de una zona radicular más sana. No espere ver una explosión de crecimiento ante sus ojos. Saque un cortahoyos y empiece a tomar muestras; verá los beneficios bastante rápido.
